Coco’s Diary of Recovery

数年前に謎の呼吸困難が始まって以来、季節の変わり目や寒い時期には発作を繰り返し、コントロールが難しく救急病院にお世話になることもありました。そのため、喘息としての治療を続けていました。経口ステロイドの常用以外でできることはすべて試しましたが、それでも症状は悪化していました。

そんな中、コートリルの服用を始めたことで発作が激減し、さらに生活改善で自律神経が整ったことも功を奏し、副腎皮質機能低下症と診断されて初めての冬は、ほとんど発作を起こさずに過ごすことができました。

典型的な喘息発作のような喘鳴はなく、肺が詰まったような息苦しさと胸のチクチクした痛みがあり、心拍数が上がらない時にはSpO₂が低下します。リリーバーが効かないこともあり、抗ヒスタミン薬で改善する場合もあれば、どちらも効かない時もありました。

副腎皮質機能低下症と診断された初期に発作があり、試しにコートリル5〜10mgを追加したところ、症状が消失しました。今思えば、あの呼吸困難はコルチゾール不足が根本にあったのかもしれません。

呼吸機能検査の結果は良好で、肺活量も多く、肺年齢は18歳相当（ちなみに私は40代）とのことでした。複数の呼吸器科医の診察でも「喘息ではない」「異常なし」との見解がほとんどで、脈拍数が160bpmまで上がることもあり、ホルター心電図など一通りの検査を受けましたが、健康そのものと言われ、呼吸困難の原因とは特定できませんでした。

アレルギー検査ではIgEが低く、反応が見られなかったものの、低IgEだからといってアレルギーを否定できるわけではないとのことで、症状からアレルギーと診断されました。喘息治療で呼吸困難が改善しない場合に備えてエピペンも処方されましたが、その翌月に副腎皮質機能低下症と判明し、コルチゾール不足を補うことで体調が安定し、エピペンを使うことなく過ごせています。

内分泌の専門医のS先生と、最初にコルチゾール不足を見つけてくれた開業医のM先生によると、慢性的なコルチゾール不足が喘息様発作の原因になることがあるそうです。私の場合も、適量のコルチゾール補充によって呼吸器の発作が激減した可能性が高いとの見立てでした。

ただし、今でも特定の物質を摂取すると軽い呼吸困難が起こることがあるため、自分の体質に合った治療を続けながら、発作のトリガーになるものをできる限り避けて生活しています。

この8ヶ月間、ほとんど呼吸困難になることなく過ごせていますが、強い負荷がかかった時だけ症状が出ることがあります。私の場合、この呼吸困難はコルチゾール不足の症状の「ラスボス」のような存在で、最近は滅多に現れなくなったのではないかと思っています。

2022年11月の婦人科系疾患の手術の後には発作が出てリリーバーが効かず、回復に苦労しました。2023年3月の感染性胃腸炎の後も、軽い呼吸困難が1日だけあり、数日間コートリルを増量して回復しました。

専門医のS先生のアドバイスによると、炎症が起こる前にステロイドカバーをしておく方が、炎症を起こしてから対応するよりも少ないコートリル量で済むそうですが、まだ上手に実践できておらず、今後の課題として取り組もうと思います。