第33話「ステロイド」 診断から1年1ヶ月
声が出にくい症状が続いていたのですが、最終的に呼吸困難（喘鳴のない喘息）になってしまい、少量のコートリルやリリーバーでは対処できず、発作を繰り返していました。そこでコートリル5mg（即効性）+プレドニン20mg（抗炎症）の一発ブーストで症状を抑え、無事に回復することができました。
コルチゾール補充療法を開始して以来、呼吸困難になる頻度は激減していましたが、今回は喘息の管理薬を減薬したこと、換気の悪い飲食店で煙を吸い込んでしまったこと、スケジュールの過密による疲労、そして甘い物をタイミング悪く食べたことなどが重なり、発作を引き起こしたのではないかと思っています。
今までの呼吸機能検査の結果からも、本当に喘息なのか半信半疑でした。これまで明確な喘鳴を一度しか確認されていないこともあり、管理薬を減らしても大丈夫ではないかと思っていましたが、今回の件で、やはり私には喘息の治療が必要だと実感しました。
呼吸器科のK先生によると、呼吸困難が起きた時の状態はアナフィラキシーに近く、経過から見ると喘息の発作でもあるようだとのことでした。今まで診てくださった呼吸器やアレルギー科の先生方と同様に、K先生も首を傾げながら丁寧に原因を探ってくださいました。
呼吸困難の症状が続いていた間は、典型的なコルチゾール不足のサインは出ていませんでしたが、全体的には炎症が抑えられていない印象で、コルチゾール不足にも関連しているように感じました。以前から内分泌にも詳しい呼吸器科の先生に出会いたいと思っていたのですが、近いうちにその願いが叶いそうです。
というのも、現在お世話になっている病院に、内分泌で副腎疾患を専門とされているドクターが新たに配属されることになり、今回の件で呼吸器科の先生も私のコルチゾール不足と呼吸困難の関係に興味を持ってくださいました。今後は両科で連携して治療を進めていただけることになりました。
同じ副腎皮質機能低下症で呼吸器疾患を持つ方々や、少数派かもしれませんが私と似た症状を抱える方々にとっても、何かヒントになることが見つかるかもしれません。原因を探り、少しずつ謎を解明していけたらと思っています。
コートリル以外のステロイドはできる限り使いたくありませんが、そもそもステロイドを作れないことで炎症が悪化しやすいのか、先日の煙の影響で目にも炎症が出てしまいました。健康な夫は軽症で回復していたのに、私はステロイド点眼での治療が必要になりました。
コートリルを服用していても、年に1〜2回ほどは自然治癒力やコートリルの作用だけでは対応できないこともあるようです。リスクの低い局所ステロイドを上手く使いながら、素早く治せるように工夫して、炎症が慢性化して長期的なステロイド使用にならないように、管理していこうと思います。
副腎不全のように命に関わる不調ではありませんが、適量のコートリルで過ごすためにも、炎症は早めに治療することが大切だと感じています。簡単ではありませんが、今回のように自分の思い描く未来に少し近づける瞬間にも出会うので、これからも諦めずに前へ進んでいこうと思います。